《帝国时代》系列已经成为游戏史上最为经典的即时战略系列之一，1997年《帝国时代1》的发行为即时战略游戏注入了新的活力，大量的文明和历史设定使得《帝国时代》在同时代的即时战略游戏中独树一帜。之后《帝国时代》又发行了1998年的《罗马复兴》、1999年的《帝国时代2：国王时代》以及2000年的《帝国时代2：征服者》。《君王时代》的发行使得《帝国时代》具备了与暴雪和西木分庭抗礼的实力。《征服者》之后的4年时间，《帝国时代》再也没有下文。

　　现在，Ensemble工作室终于发布了《帝国时代3》的消息，并且接受了IGN网站的采访：

　　IGN：首先我们要感谢您同意我们的采访。马上进入正题，游戏的全称是什么？涵盖了哪些时代？另外Ensemble工作室官网上那些恶作剧式的话，比如萨尔贡和特洛伊战争之类的，是什么意思？

　　Ensemble：帝国时代3(Age of Empires III)，没有副名称(编辑注：这与microkof前几天得到的资料不一致，待查)。涵盖的时间段，是从《君王时代》的末期到工业时代。《帝国时代3》的主要内容就是，你需要操纵欧洲的君主国家通过奋斗去海外发现新大陆。我们网站的恶作剧是为了发布《帝国时代3》的官网。

　　IGN：为什么《帝国时代3》会设定在这个时期？怎么使这个时期与你们的设计相符合？你们在设计这个时期的时候遇到了什么困难？

　　Ensemble：我们考虑过很多《帝国时代3》的背景时期，但是最终我们选择了刚才说过的那个时期。对于入门级玩家来说，我们知道玩家希望游戏能随着时代的推进而推进。

　　殖民时代对“××时代”类游戏来说是一个很好的时代，因为虽然军事技术有所发展，但是战争的基础相对《君王时代》来讲还是没有太多改变。就是说，《帝国时代3》游戏初期还是《君王时代》常见的单位，比如长枪兵和弩兵。游戏的后期会出现热武器单位，骑兵会空手与短剑兵对战。《帝国时代3》的这个时代的其他的特性都得到了很好的处理，比如探索地图、造城镇、与敌人遭遇等，这些其实都是殖民和征服新世界的核心过程。

　　我不认为这么设计是一个缺陷，但是这个时期确实是不如《君王时代》的中世纪更为人们所熟悉。一些开发人员开始时认为这个时期不过是“持枪的家伙们”的一个时期，事实上，从十六世纪到十九世纪的兵种单位的差别还是很大的，而十六世纪之前的一些世纪，差异相对较小。另外一个设计的难点是军事革命——火炮的出现。在《君王时代》和《神话时代》，炮都用来攻城，但是在殖民时代炮是战场的主要武器。你可以用火炮来对付步兵，而不是仅仅来砸城墙。

　　最后还有一点，越接近现代，关于历史真实性的问题就越尖锐。但是我们对待历史一向是严肃的，而且我们更重视游戏的可玩性，而不是一味去追求真实性。

　　IGN：《帝国时代3》中包括哪些国家？你能告诉我们这些国家的概况和单位的特性吗？

　　Ensemble：游戏中共有8个文明，但是我们只宣布3个：法国、英国和西班牙。英国的经济发展迅速，造农民的速度很快，他们最强的单位是“步枪步兵”，这就是美国独立战争期间的英军。如果操纵英国的玩家打算改变历史，在十八世纪购买长弓兵，这也完全可以。法国更容易与北美人结盟，法国有一种特殊的农民叫做Coureur，相当于轻步兵的实力的双倍。西班牙从欧洲本土得到的支持最大，他们有几种特殊兵种，比如Redoleros(一种持剑和圆盾的兵种)。

　　IGN：告诉我们单人战役模式的情况。是不是按照时间线进行游戏？哪种战斗起重要作用？

　　Ensemble：战役模式其实是按照一个历史故事的情节而制定的，比起《君王时代》那种简短的独立的战役，《帝国时代3》更类似《神话时代》的那种以人物驱动故事情节的模式。玩家可以参与到众多历史事件中，比如法国和印度的革命，南美解放战争等，当然还有很多在历史教科书中没有列出的事件。《神话时代》的模式已经被玩家和评论家所认可，《帝国时代3》也像《神话时代》一样，战役占据很大的一部分，我们有6名设计师专门负责战役模式的设计，还不提一大批人在美工、声效和编程上的工作。

　　IGN：你们调整了全部的游戏架构吗？“时代”系列的玩家们能期望相同的战斗模式和经济模式吗？

　　Ensemble：不是，我们在确保这还是一款“时代”游戏的前提下，改变了游戏的几乎每一个部分。经济模式还是游戏中的很关键的一部分，所以不用担心我们会取消这个模式，但是我们会调整它，为其他的方面腾出空间。至于战斗类型方面，我会说，《帝国时代3》的战斗模式将像《君王时代》的编队运动模式一般。从某些角度来说，《帝国时代3》比《神话时代》更具有创新性，即使我们对旧作有所模仿。

　　IGN：在《帝国时代3》这种特殊的时代，是不是在战斗方面有什么顾虑？

　　Ensemble：如果你看过我们放出的画面，那么就该从中看出，我们有持枪步兵齐射、高桅横帆船互相撞击、火炮将步兵的尸体炸出战场，可能坠入山崖，可能飞入水中。房屋被毁坏时，你可以看到一块块的碎块飞上天在以抛物线坠下来。总之，任何物体被损坏的时候，都跟据实际情况表现出不同的物理损坏，而不是从前老游戏中千篇一律的样子。如果你见到一座倒塌的塔压死一名在附近耕作的农民，你千万不要奇怪。

　　IGN：很多玩家要求提升《帝国时代》的人口上限，你们在《帝国时代3》中会有这方面考虑吗？

　　Ensemble：尽管这不是一款关于拿破仑的游戏(确切说我们的游戏是主要发生在美洲)，但是我们知道玩家希望在十九世纪控制大规模的军队。简单说，我们会提高人口上限。

　　IGN：你们会从《神话时代》吸收多少内容？这些内容会怎么样影响《帝国时代3》的开发？

　　Ensemble：我们从《神话时代》吸取了很多宏观的东西。重做历史会做出更有趣的游戏，好的游戏故事情节会更引起玩家的注意。我们为《神话时代》而骄傲。

　　IGN：自从《征服者》之后，游戏界涌现了一大批即时战略游戏，你们觉得这些即时战略游戏有什么吸引你们的？可以从中得到什么灵感指到开发工作？

　　Ensemble：图像效果在即时战略游戏中的地位越来越重，这本来只是射击游戏所追求的。我们已经看到最近的一些即时战略游戏的画面十分出色，因此我们决定在图像上花费大量的时间。不过，最近的几个即时战略游戏的经济部分缩减不少，但是我们现在仍坚持要保留经济部分并且要做的更好。现在的游戏放弃了随机选择地图，但是我们还要将它继续下去。

　　IGN：你们使用《神话时代》的改良引擎还是重新开发引擎？你们希望使用什么技术和效果？

　　Ensemble：我们起初用《神话时代》的改良引擎。但是我们认识到这次是一个机会，我们要开发出一种新的引擎，不但要即时战略游戏中最好，甚至在整个电脑游戏领域都是最好的。所以，我们重写了《神话时代》引擎的大部分代码。

　　《帝国时代3》引擎全面支持DX9和Shader 3.0，在业界属于绝对领先地位。你看截图就可以看出，画面看起来很明亮，又具有从前没有过的柔和和深度。

　　IGN：多人模式怎么样？有什么新特性？

　　Ensemble：我们有很多多人模式特性，但是现在不方便透露。我们现在只能说，服务器端集成在游戏中，不需要专用服务器。在《神话时代》中，我们为少数核心玩家准备了复杂的服务器，但是《帝国时代3》会像《君王时代》一样很容易架设服务器。

　　IGN：你们的开发到了什么阶段？什么时候游戏上市？

　　Ensemble：实际上我们已经开发了两年多了，我们眼见很多游戏由于宣布过于早而使玩家失去了兴趣。我们现在在游戏的内容上已经全部完成，但是在技术和操作上的工程还没有完成。游戏日期还不能宣布。